Unser Schirmherr Willi Weitzel

Willi, man kennt dich als jemanden, der neugierig durch die Welt reist und Fragen stellt, über die wir wahrscheinlich alle schonmal gegrübelt haben. Wie wichtig ist es aus deiner Sicht, diese Neugier
schon früh zu fördern?

Beim Wort „Neugier“ denke ich an Albert Einstein und seine Worte: „Ich habe keine besonderen Begabungen, sondern bin nur leidenschaftlich neugierig“. Ich kenne keinen Menschen, der die ersten Jahre seines Lebens nicht neugierig durch die Welt wandert und ständig Fragen stellt. Irgendwann hören viele damit auf – wahrscheinlich, weil sie denken, das sei nervig oder peinlich. Wenn wir aber dafür sorgen, dass diese Wissbegierde niemals aufhört, können aus ihnen Forscherinnen, Entdecker und Erfinderinnen werden. Und die brauchen wir für unsere Zukunft!

Du stellst nicht nur Fragen, sondern probierst Dinge gerne selbst aus. Wie wichtig ist das für das Verständnis von MINT-Themen?

Extrem wichtig. Und auch das muss bei Kindern gefördert werden. Denn die Konsumhaltung und das indirekte Erleben durch Medien sind sehr verbreitet. Daher ist es nicht nur wichtig, Kindern echtes Experimentieren zu ermöglichen, sondern sie auch zu ermutigen, es einfach zu tun. Man kann noch so viele Bücher lesen oder Videos anschauen – wirklich verstehen wird man Dinge meist erst dann, wenn man sie selbst erlebt. Wer mal mitgeholfen hat, einen Roboter zu programmieren, hat Aha-Erlebnisse. Da passiert etwas im Kopf und im Herzen.

In deiner Arbeit hast du viel mit Kindern und Jugendlichen zu tun. Welchen Rat gibst du ihnen mit auf den Weg? Warum lohnt es sich, neugierig zu bleiben und sich mit MINT-Themen zu beschäftigen?

In erster Linie möchte ich junge Menschen ermutigen, aufgeschlossen und neugierig zu bleiben. Ich staune selbst gerne. Der berühmte Forscher Louis Pasteur sagte einmal: „Staunen ist der erste Schritt zu einer Erkenntnis.“ Die Welt steckt voller Rätsel und MINT kann uns sicher dabei helfen, noch viele von ihnen zu entschlüsseln. Wer nachfragt, sucht und findet seine eigenen Antworten. Diese Fähigkeit sollte uns ein Leben lang begleiten.

Nun begleitest du die IJF seit ihrer Gründung als Schirmherr. Was begeistert dich an der Idee der IJF?

Die IJF fördert, was mir selbst wichtig ist: Fragen stellen, ausprobieren, scheitern dürfen und wieder neu anfangen. Mit ihren Bildungsangeboten fördert die IJF gerade auch Mädchen im immer noch männlich dominierten MINT-Bereich. Kinder unterschiedlichster Herkunft und sozialer Umgebung werden dazu ermutigt, ihre eigenen Stärken zu entdecken und damit Vertrauen zu sich selbst zu fassen. Das ist für mich der Kern von echter Bildung – und deshalb engagiere ich mich hier sehr gerne.

Wie stellst du dir MINT-Bildung in 15 Jahren vor – und welche Rolle wünscht du dir in dieser Zukunftsvision für die IJF?

MINT-Bildung sollte noch selbstverständlicher werden – nicht nur in der Schule, sondern in unserem alltäglichen Leben. Wenn ich in 15 Jahren noch ein Mikrofon halten kann, stelle ich mich in Würzburg in die Fußgängerzone – und dann wäre es schön, wenn mindestens 75 Prozent der Menschen die vier Buchstaben M I N T mit den entsprechenden Fachgebieten verknüpfen können. Die IJF kann dafür Wegbereiter sein, indem sie neue Formate ausprobiert, Trends und Aspekte aufgreift, die die Kindheit prägen. Die Erwachsenen, die morgen Verantwortung tragen, sind heute noch Kinder. Ich wünsche mir, dass wir ihnen helfen, ihre Talente zu entdecken und ihre Begabungen zu fördern.